Nhân vật NBA | Huyền thoại bị lãng quên của Spurs, người đã sử dụng phí đăng ký 150 nhân dân tệ để kiếm hàng chục triệu đô la tiền lương

Đêm mùa hè ở Texas đặc như mật, ánh đèn neon nhòe nhoẹt trong không khí ẩm ướt.

Jonathan Simmons lê thân hình mệt mỏi ra khỏi phòng tập. Lúc đó đã là một giờ sáng. Bóng của anh bị ánh đèn đường trải dài, giống như một vết mực không chịu khuất phục trước màn đêm. Trong túi anh chỉ còn lại hai mươi đô la cuối cùng, xăng trong bình chỉ đủ dùng ba ngày, còn bốn cô con gái nhỏ đang chờ được nuôi dưỡng ở nhà. Vì vậy, đây không phải là giấc mơ về vinh quang mà là cuộc chiến sinh tồn...

Jonathan sinh ra ở Fifth Ward của Houston, một cộng đồng được thống kê gắn mác là "tỷ lệ tội phạm cao", nơi bóng rổ không phải là tấm vé vào Đại sảnh Danh vọng mà là Con tàu Nô-ê để thoát khỏi bạo lực trên đường phố. Mẹ của anh, Cynthia, làm việc mười bốn giờ một ngày chỉ để giúp bốn đứa con của bà tránh xa những cám dỗ ở góc phố. Jonathan nhớ lại đôi bàn tay của mẹ anh thô ráp và nứt nẻ vì lau sàn nhà người giàu trong nhiều năm nhưng họ luôn có thể kiếm tiền một cách thần kỳ từ những đôi giày bóng rổ. Mẹ anh nói rằng những đôi giày đó luôn lớn hơn một cỡ, “để năm sau vẫn có thể mang chúng”.

Trên con đường bóng rổ, Jonathan đã có một chặng đường vô cùng khó khăn. Phải đến năm 16 tuổi, anh mới được chú ý nhờ chiều cao tăng vọt. Vào năm cuối trung học, anh được bầu làm MVP khu vực. Tuy nhiên, điều này là không đủ để đưa anh đến với giải đấu NCAA Division I. Jonathan học ở trường trung học cơ sở được 2 năm và cuối cùng được Đại học Houston phát hiện. Tuy nhiên, vì thi trượt một môn nên anh không được thi đấu cho đến mùa giải thứ hai. Lúc này, Jonathan đã 23 tuổi, lớn hơn những tân binh đã học xong đại học.

Mặc dù Jonathan ghi trung bình 14,7 điểm, 5,0 rebounds và 2,2 kiến ​​​​tạo mỗi trận nhưng anh ấy đã không được chọn vào dự tuyển năm 2012 mà không có bất kỳ sự hồi hộp nào.

Đối với Jonathan, anh ấy không có thời gian để suy ngẫm mà ngay lập tức rời đến giải đấu ABL, vì lúc này, Jonathan đã là cha của 4 đứa con. Anh phải tham gia giải đấu chuyên nghiệp càng sớm càng tốt để hỗ trợ gia đình bấp bênh này.

Cuối cùng, Jonathan đã được Huyền thoại Scotland chọn ở vòng đầu tiên và đại diện cho đội trong 16 trận, ghi trung bình 36,5 điểm mỗi trận. Tuy nhiên, mức lương hàng tháng chưa đến một nghìn đô la Mỹ vẫn khiến cả gia đình chật vật. Anh phải làm những công việc lặt vặt trong thời gian rảnh rỗi để trang trải cuộc sống, đóng vai các nhân vật hoạt hình ở sân chơi trẻ em và chụp ảnh cùng trẻ em trong bộ đồ búp bê nặng nề dưới nhiệt độ 35 độ. Anh cũng làm ca đêm ở trung tâm kho bãi để vận chuyển hàng hóa, vết thương trên đầu ngón tay do bị hộp bìa cứng cắt không bao giờ lành hẳn. Anh đã dành vô số đêm khuya để chống đẩy trên sàn căn hộ chung cư thuê của mình, mồ hôi nhỏ giọt xuống mặt hồ không có hình dạng. Khi người hàng xóm phàn nàn về tiếng ồn, anh ta mỉm cười xin lỗi rồi tiếp tục tập luyện.

Mùa hè năm 2014, Jonathan, 25 tuổi, từng có ý định từ bỏ bóng rổ. Anh bị choáng ngợp bởi gánh nặng cuộc sống. Tôi gọi điện cho một người bạn, hy vọng rằng người này có thể giúp anh ấy giới thiệu một công việc từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều. Ngoài ra, anh còn sau khi bàn bạc với mẹ, anh dự định lấy bằng cắt tóc và trở thành một thợ cắt tóc bình thường. Tuy nhiên, bước ngoặt thường xảy ra vào thời điểm tuyệt vọng nhất. Quá bối rối, Jonathan nhận được cuộc gọi lại từ một người bạn. Người sau chưa tìm được công việc phù hợp nhưng lại mang đến cho anh một tin tức thay đổi cuộc đời.

"Austin Spurs đang tổ chức một trại huấn luyện. Bạn có thể đăng ký với số tiền $150. Tôi nghĩ bạn nên thử."

Sau khi cúp điện thoại, trong lòng Jonathan cảm thấy xao xuyến. Được sự ủng hộ của gia đình, anh quyết định cho mình một cơ hội và đến Austin trên đường vào thành phố. , chiếc xe cổ đổ nát ba lần bị hỏng, Jonathan phải tiêu số tiền cuối cùng trong túi để sửa xe. Vào lúc này, anh không còn lối thoát. Trại huấn luyện tại Đại học Nottingham tràn ngập những cầu thủ có ước mơ NBA. Hầu hết họ đều trải qua những trải nghiệm giống như Jonathan, và độ khó của việc cạnh tranh có thể tưởng tượng được.

"Các con gái của tôi vẫn đang đợi tôi mang đồ ăn về nhà."

Jonathan luôn ghi nhớ câu nói này trong lòng và nó cũng đã trở thành nguồn sức mạnh tinh thần của anh. Anh ấy chạy, chạy nước rút và phòng thủ không mệt mỏi. Cuối cùng, Jonathan đã có được cơ hội ký hợp đồng.

Mọi nhân viên đã xem Jonathan thi đấu đều sẽ nói: "Anh chàng này làm việc quá chăm chỉ." Khả năng phòng thủ của anh ấy giống như một con chó bulldog. Ngay khi bóng thoát khỏi sự kiểm soát của đối thủ, Jonathan đã lao người ra ngoài, sau đó ôm bóng và nặng nề rơi xuống sàn. Với trung bình 15,2 mỗi trận. Với số điểm, 4,3 rebounds, 3,7 hỗ trợ, 1,0 cướp và tỷ lệ bắn ba điểm là 39%, Jonathan đã được chọn vào đội thứ ba của Development League All-Pro và cũng có cơ hội đại diện cho đội NBA trong giải đấu mùa hè.

Đặc biệt khi còn chơi cho Spurs, Jonathan ghi trung bình 17 điểm, 4 rebound, 3 kiến ​​tạo và 1,7 lần cướp bóng mỗi trận, đưa đội vào Chung kết và giành chức vô địch. Dưới sự theo dõi của hàng nghìn khán giả và đồng đội, anh đã giành được cúp MVP.

"Jonathan, bạn có sẵn lòng tham gia cùng chúng tôi không?"

Lời nói của tổng giám đốc khiến Jonathan cứng đờ tại chỗ, nước mắt bắt đầu lăn dài và anh nhẹ nhàng trả lời bằng giọng run run "Cảm ơn", một hợp đồng hai năm trị giá 1,4 triệu đô la đã được trao cho Jonathan. Sau khi ký tên và bước ra khỏi đấu trường, Jonathan gọi vào điện thoại của mẹ và nói: "Mẹ có thể nghỉ ngơi." Rồi cả hai mẹ con đều bật khóc.

Một tân binh 26 tuổi, so với những thiên tài đó, Jonathan chẳng khác gì một "trò đùa", nhưng chỉ những ai biết anh mới biết anh tuyệt vời đến thế nào.

Sự nghiệp ở Spurs của Jonathan rất thành công. Thái độ thi đấu của anh đã giành được sự ưu ái của huấn luyện viên Popovich, người đã nhanh chóng thăng anh lên luân chuyển chính. Ở vòng loại trực tiếp năm 2017, Jonathan thi đấu trung bình gần 20 phút mỗi trận và anh ấy đã đạt được kỳ vọng khi đạt thành tích 9,1 điểm, 48,3% bắn trúng và 47% bắn ba điểm. Anh trở thành cầu thủ gây bất ngờ trong trận bán kết với Rockets, ghi 18 điểm và 4 đường kiến ​​tạo cho G4..

Sau mùa giải, Spurs không nhất quyết giữ Jonathan Simmons và để anh đến Orlando để nhận mức lương cao 20 triệu đô la Mỹ trong 3 năm của Magic, bởi họ biết anh chàng này cần tiền hơn là chức vô địch.

Trong Magic, Jonathan có nhiều cơ hội hơn và có hơn 30 buổi biểu diễn. Tuy nhiên, nếu không có sự hỗ trợ của hệ thống Spurs và những ràng buộc của Popovich, những vấn đề của anh cũng bị bộc lộ, đặc biệt là sau khi nhận được mức lương cao. , Jonathan cũng thả lỏng và dường như đang phung phí quả bóng trong tay. Mặc dù sản lượng của anh ấy tăng lên nhưng hiệu quả của anh ấy lại giảm mạnh và khả năng phòng thủ của anh ấy không còn tuyệt vọng như trước nữa. Anh ta thường bị đối thủ vượt qua trong một bước. Thái độ này cũng khiến Magic không hài lòng, họ đóng gói và trao đổi anh ta cho 76ers.

Tại Philadelphia, vấn đề của Jonathan vẫn không được cải thiện. Bốn tháng sau, anh lại được giao dịch và sau đó bị sa thải. Kể từ đó, tên tuổi của anh không còn gắn liền với NBA.

Trên thực tế, mọi người đều có thể hiểu rằng mục đích ban đầu khi thi đấu chuyên nghiệp của Jonathan là để kiếm tiền. Bây giờ anh ấy đã làm được điều đó. Ngay cả sau khi loại bỏ nhiều loại thuế khác nhau, anh vẫn nhận được hàng chục triệu, đủ cho anh, mẹ anh và bốn đứa con của họ. Trong những ngày tiếp theo, Jonathan đã đến CBA và Châu Âu, đồng thời tiếp tục sự nghiệp bóng rổ của mình ở nước ngoài.

Không có hào quang của việc được chọn, không có sự nghiệp đại học danh giá hay thậm chí là sự nghiệp ổn định, nhưng đây chính xác là sự miêu tả chân thực nhất về kim tự tháp thể thao chuyên nghiệp - đối với những cầu thủ đang ở bên lề giải đấu, bóng rổ không phải là một màn trình diễn được chú ý mà là cuộc đấu tranh sinh tồn ngày này qua ngày khác.

Câu chuyện của Jonathan thuộc về những đêm gập ghềnh trên xe buýt G-League, về những khoảnh khắc nhớ gia đình trong một khách sạn ở nước ngoài và về những trận đấu mà không có ai cổ vũ nhưng anh ấy đã cố gắng hết sức. Anh ấy có thể không bao giờ bước vào Đại sảnh Danh vọng, nhưng sự nghiệp của anh ấy minh họa cho tinh thần thiết yếu nhất của bóng rổ: bất kể số phận có ra sao, hãy chiến đấu vì mọi quả bóng bằng tất cả sức lực của mình.

"Một số người chơi bóng rổ để trở thành huyền thoại, trong khi một số người chỉ muốn sống sót. Tôi rất may mắn vì đã tìm thấy huyền thoại sinh tồn của riêng mình." - Jonathan Simmons